Зелені насадження здавна вважаються надійним і перевіреним захистом від забруднення повітря, їх справедливо називають "легенями міста". Звичайно, зелені насадження і прикрашають місто, але перш за все вони грають важливу роль в справі оздоровлення навколишнього середовища.
Ліси, парки, сади, бульвари і сквери впливають на склад атмосферного повітря. Під час вегетаційного сезону їх рослинність збагачує повітря киснем і поглинає вуглекислий газ. З кожного гектара, зайнятого деревами, виділяється в рік до 30 кг корисних для людини ефірних масел. 1 га дерев і чагарників тільки за одну годину поглинає весь вуглекислий газ, що виділяється за цей час 200 людьми. У зелених масивах кожне дерево поглинає в середньому за рік 30-40 кг пилу і інших твердих частинок, а дерево з багатою листяної кроною до 68 кг. Одне дерево середньої величини за добу відновлює стільки вільного кисню, скільки необхідно для дихання трьох чоловік. Дерева очищують повітря від вихлопних газів. Кожне доросле дерево щорічно поглинає такий обсяг відпрацьованих газів автомобілів, який виділяється за 25 тисяч км пробігу.
Зелені масиви добре знижують шумове забруднення. При правильному розміщенні та підборі відповідних порід листяних дерев їх крона поглинає до 1/3 звукової енергії. Шум на забудованій високими будинками вулиці, позбавленої зелених насаджень, в 5 разів більше, ніж на такий же вулиці, але з рядами дерев уздовж тротуарів.
На озеленених ділянках мікрорайонів запиленість повітря на 40% нижче, ніж на відкритих майданчиках. Рослини утворюють летючі біологічно активні речовини - фітонциди, що вбивають і пригнічують ріст і розвиток мікроорганізмів. Тому в парках повітря містить в 200 разів менше хвороботворних мікроорганізмів, ніж на вулицях міста.
